文/臺北市立聯合醫院提供
圖片僅供示意，非報導當事人
摘要
美麗奶奶（假名）在診斷出阿茲海默症（Alzheimer's disease）之後，住進了老人安養護中心。在症狀輕微的初期，她住在安養棟，在看護協助之下過著悠閒生活。但在認知逐漸退化到生活難以自理，言語功能幾乎喪失，肢體也逐漸攣縮後，她搬遷到養護棟，接受更全面照料。美麗奶奶的孩子們不僅個個有成就，也和她很親密，經常輪流來探望她。
為了讓美麗奶奶在生命末期能過得更舒適，孩子們申請了機構內的安寧共同照護。除了機構內的護理師與看護員全天候照護，還會有合作醫院的安寧團隊去訪視。這個安寧團隊除了醫師、護理師，還安排臨床心理師擔任個案管理。安寧團隊在第一次和美麗奶奶的孩子們會面時，就發現這個家族相當有組織、有計劃。他們在奶奶入住安養護中心之後就安排好時間表，每一至二天就有家人陪伴，每年辦理三次至四次家族聚會。
安寧團隊在評估家屬的善終準備時，美麗奶奶的女兒們細數先前如何完成老人家的未了心願，也向團隊說明在老人家往生後的喪葬安排與家屬分工。面對準備充分的家屬，安寧團隊感到溝通順暢，之後的合作也相當愉快。一年之後，美麗奶奶往生，家屬除了親人之外，只邀請安寧團隊參加家祭，成為參與美麗奶奶人生畢業典禮的一份子。
臺北市立聯合醫院松德院區臨床心理科臨床心理師高振傑說，這個案例是由真人真事所改編，目的是讓家中有失智長輩的家庭能瞭解，即使罹患失智症，生命末期仍可獲得舒適照護，直到人生畢業為止。身為服務年長者的臨床心理師，發現不少家屬認為將失智長輩安排到安養護中心是不孝、是讓老人家等死。事實上，在失智症末期，長輩不僅在認知功能持續下降，生理機能也會持續衰退，以致食衣住行的照顧上需要特殊設備與知識。家屬與家庭看護其實難以照料這個階段的老人家，而需要有專用設施與專業人力的安養護機構。
雖然並非每個安養護機構都有合作的安寧團隊，但持續地關懷、完成未了心願、計畫後事，這些事情是每一個家庭都能做得到。由於失智症是一種持續性衰退的疾病，家屬若能為老人家接下來的階段做好準備，長輩不僅能善終，還能在人生畢業之前舒適度過。就如著名的心理學家伯爾赫斯·弗雷德里克·史金納（Burrhus Frederic Skinner）在81歲時曾說：「老年好比是另一個國度，如果到達之前能先妥為準備，你將會在那兒過得更愉快。」
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