目前最常見用來治療失眠的處方用藥主要為作用在GABA-A受體的Benzodiazepine receptor agonists （BZRAs），包括有苯二氮平類藥品（Benzodiazepines, BZDs）如：triazolam、estazolam、diazepam、flurazepam等，以及非苯二氮平類藥品（Non-benzodizepines, non-BZDs）如：zaleplon、zolpidem、zopiclone等等。不同的苯二氮平類藥品之間的差別主要在於作用開始時間及作用時間長短。
臺北市立聯合醫院和平婦幼院區藥劑科藥師林婉蓉說明，短效且作用快速的藥品可幫助減少入睡的時間，並且隔日白天較不會有殘留的鎮靜作用，但是短效藥物在突然停用的情況下，較容易發生反彈性失眠。中、長效的藥品可幫助維持睡眠，減少睡眠中斷的問題。這類藥品最常見的副作用為嗜睡、頭暈、肌肉無力、運動失調等等。雖然安全性高，但長期服用也必須留意耐藥性及依賴性的問題。非苯二氮平類藥品的作用時間快速，可幫助快速入睡，也較不易產生耐藥性及成癮性。
林婉蓉提醒，特殊族群像是老年人在使用安眠藥上必須特別小心。大部分的安眠藥多經由肝臟代謝，老年人因為肝臟代謝藥物能力降低，會使得藥物有較高的血中濃度，導致藥物的效果延長，因此較容易出現過度鎮靜、認知障礙、譫妄、及跌倒等藥物不良反應。
使用安眠藥的同時應具備有正確的用藥知識才不會增加藥物副作用及造成藥物濫用的問題。安眠藥應於睡前15－30分鐘服用，服藥後就立刻就寢不要再進行其他的活動。服藥後8小時內避免開車或操作機械等行為，若隔日有殘留的嗜睡感，應與醫師討論可考慮換成較短效的安眠藥。除了使用安眠藥之外也應搭配規律的睡眠習慣，並且不應自行增減用量，若是突然停藥也可能產生戒斷症狀，必須經過與專業醫師討論並遵照醫囑使用。酒精會增加安眠藥的鎮靜作用，可能會有過度的中樞神經抑制作用，嚴重可能會昏迷、呼吸抑制，服用安眠藥的同時千萬不可與酒精一併服用。
使用安眠藥的同時應培養良好的睡眠衛生習慣，尋找失眠的原因，做自己身體的主人。
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