文/林聖錡　圖/游捷安

防止皺紋產生新妙方，楓葉可以成為延緩老化的新療法？

談到皺紋，不免讓人心中長嘆一聲，感覺自己好像又老了許多，無論是在眼睛周遭顯而易見的魚尾紋，或是臉頰和脖子上生成的各種紋路，總是讓人心情開心不起來，尤其是與同年紀左右的朋友相比，發現對方身上並沒有這些症狀時，恨不得自己能夠消除這些惱人的皺紋。不過有皺紋的民眾也不用太過憂心，現今醫學美容發達，多數人都可以透過療程來改善不滿意的部位，隨著科技進步，科學家及研究學者從大自然中不斷找尋可讓人延緩老化的配方，本期國際新知帶大家來了解楓葉，或許會發現楓葉與延緩老化之間的關聯性呢！

談到楓葉，大家或聯想到加拿大是個楓葉的國度，以及楓樹萃取的糖漿，但沒有人會想到楓葉竟然可拿來防止皺紋，這的確是一項新的發現！這項研究是從楓葉中萃取出來，由美國羅德島大學在第256屆美國國家科學會議上發布，研究團隊指出，一開始他們只是研究從楓葉萃取的樹液去了解樹體本身的健康程度；研究之中根據過去的歷史資料，發現楓樹其他部分也是有用處，尤其是美國原住民身上，原住民們將紅色的楓葉磨碎當作傳統的藥物來食用。這項過去的文獻顯示楓葉確實是可以用在醫療研究上。於是研究團隊將想法轉移到到楓葉上，期望能激發出不同的實驗成效。

主要負責這項研究的Navindra P. Seeram博士說，他們研究出紅色楓葉中有抑制身體發炎反應的成分，例如肝炎和新陳代謝不良的發炎，可以讓腸道活化，因此聯想到或許可以運用在身體的其他地方，達到相同的功效。研究團隊以人體組織為例，人體由許多組織組合而成，其中重要的一項為蛋白質，而皮膚組織中就含有蛋白質，特別是膠原蛋白，是讓皮膚保持滑順、有彈性和看起來年輕化的關鍵；當人們漸漸老去，膠原蛋白不斷流失，導致彈性蛋白酶的生成，越多的彈性蛋白酶就會讓皮膚不再緊緻滑順，導致皺紋的生成，所以研究團隊以這個方向為目標去找出可以抑制彈性蛋白酶生成的作法。

因此研究團隊將目標放在紅楓葉中，調查出楓葉中的一種叫做glucitol-core-containing gallotannins的酚類化合物，並將它放在試管中與彈性蛋白酶結合，經實驗結果顯示，此酚類化合物可以抑制彈性蛋白酶的活躍程度，這對研究團隊來說是個極大的鼓舞，並持續投入研究其酚類化合物中的分子，發現多分子的狀態下可以保護皮膚不會發炎和淡化黑斑，當然也包括了減少皺紋和老人斑的生成。

Navindra P. Seeram博士表示，這項發現代表對於人類皮膚保養上又一項突破性的進展，他稱之為「植物性的肉毒桿菌」，現今的肉毒桿菌是經由化學成分調配出來的，而楓葉中的萃取物則是天然的，對於人體會更加安全。對於民眾來說更多了一項替代的選擇，他們將這項研究予以專利保護以及持續投入發展，或許將來有一天真能看到楓葉版本的肉毒桿菌來投入市場。

科學的研究總是會令人嘆為觀止，各種領域的應用也不斷突破界限，在醫學美容的市場中也是如此，老化雖是人類必經的課題之一，但透過科學家的各式研究，以及人體尚有許多未被了解的奧秘，或許大自然給予人類的，遠遠超過我們的想像。

資料來源：
1. https://reurl.cc/xLVLz
2. https://www.youtube.com/watch?v=o1-AivvkWG0
3. http://info.vs-corp.com/maplifa-maple-leaves-and-potential-health-benefit
4. https://vaaju.com/maple-leaf-extract-can-pinch-the-skin-wrinkles-in-the-bud/
5. https://reurl.cc/67ndM
6. https://www.medicalnewstoday.com/articles/322820.php
7. https://www.sciencedaily.com/releases/2018/08/180820085217.htm
8. https://www.allure.com/story/maple-leaf-extract-wrinkle-skin-effects-study

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