文/翁嘉妤　圖/傅暄閔

　摘要　

你經常會不自覺的搔、抓、摳皮膚嗎？即使沒有不適感，但這樣的行為，對於有「皮膚搔抓症」的人而言，就是難以停止，甚至反倒讓健康的皮膚，因為不斷的摳抓動作增加傷口，甚至留下傷疤。究竟為什麼我們會有「皮膚癢」的感覺，又要怎麼分辨自己是否有「皮膚搔抓症」呢？

英國一名患有皮膚搔抓症的婦人，每天幾乎都要花上3小時搔抓皮膚，她表示自己在搔抓皮膚當下的感覺很好，但事後卻覺得羞恥不已，而這一習慣也導致她身上多處傷痕累累，更讓她女兒開始模仿，這也使得她開始尋求治療，為求改善這個惡習。

「癢」是怎麼來的？為什麼我們會覺得「癢」？

在正常情況下，我們會覺得「癢」，是因為連接皮膚的神經細胞受到刺激所導致的。人體感受癢覺的神經末梢「癢覺受器」（pruriceptor）在受到某些介質的刺激後，負責傳遞癢覺的「C纖維」（Histamine-sensitive C nerve fibers）會把訊息沿著神經帶到脊髓，再上傳至大腦。

C 纖維是傳遞「癢」這個訊息的重要介質，屬於無髓纖維，傳導速度很慢，是一種特化的神經末稍，也是神經纖維中最細、末端分支非常廣的神經。因此「癢」這一感覺更深入來說，就是因為神經介體刺激C 纖維後，傳入脊髓的背根，再經由脊髓丘腦束、網狀結構傳入丘腦以及下視丘，最後到達多處的大腦皮層，於是大腦皮質把此感覺判定為「癢」。

癢的傳遞路徑（資料來源：Itching for Insight）

有趣的是，我們的身體並沒有專門在處理「癢」這個訊號的腦區，所以癢其實跟許多心理因素有密不可分的關聯性存在。

你認為的癢其實不是真的癢，認識皮膚搔抓症

皮膚搔抓症（excoriation（skin picking）disorder，SPD）通常發生在青春期，根據美國的社區流行病學調查研究顯示，皮膚搔抓症的發病率為1.4%～5.4%，約有75% 的患者為女性。多數的患者也會有反覆的拔頭髮、咬指甲、咀嚼臉頰，或做其他重複性的身體動作。

美國皮膚科醫師 Joshua Zeichner 表示，皮膚搔抓症在有痘痘困擾的人身上是很常見的，患者會搔抓膿皰，或是還處於恢復期的皮膚。就像我們總會不自覺的摳抓結痂，直到痂皮不小心脫落、傷口滲血時，才感到內疚不安，這種現象通常與精神失調有關，例如需要靠摳抓來讓心理獲得暫時性舒緩的焦慮症。

有時候甚至在「沒有傷口的時候」，我們也會不自覺的抓癢，即使沒有結痂、沒有疤痕，眼睛明擺著說「別傻了，你的皮膚好得很」，但腦子裡卻迸出個想法告訴你「聽話，現在抓一抓這塊皮膚，你心裡會舒坦很多」，下一秒手就是會難以控制的去抓個兩三下。Zeichner醫師指出，患者會抓自己感到搔癢的部位，或感覺皮膚上有蟲在蠕動。

簡單來說，皮膚搔抓症的核心症狀是會反覆性的、強迫的搔抓皮膚，導致組織損傷，皮膚疾病可能是造成搔抓的誘因，但這種不必要的過度搔抓，更可以歸類成是一種強迫性的儀式動作。

過度搔抓負面影響多，適時求援幫助重建正常生活

過度的搔抓會影響患者的工作、學業，並開始迴避出入公共場合，避免進行社交、娛樂活動。大部份的皮膚搔抓症患者會羞於暴露患部，且會利用化妝或用衣著來試圖隱藏這些傷口。更嚴重的情況是，搔抓行為可能引起組織損傷和其他疾病，例如局部感染、敗血症，嚴重的可能會引發癱瘓或硬腦膜外膿腫。

一般而言，皮膚搔抓症的症狀可約略分為：

1 .反覆搔抓皮膚，導致皮膚受損、病變。

2. 反覆的試圖抑制、減少搔抓皮膚的動作。

3. 對搔抓行為感到極大的痛苦，或導致社交、職業的損害。

如果你也有皮膚搔抓症的症狀，且原因並非來自於其他物質的生理反應（例如可卡因）或身體疾病（例如疥瘡）所導致，請主動接受專業的心理治療。目前較為主流的治療方式是「認知行為治療」和「藥物治療」，包括刺激控制法（Stimulus Control）和習慣反向治療（Habit Reversal Training），也有患者在戒除皮膚搔抓症後，進而透過醫美雷射療程來消除身上的傷疤，幫助皮膚恢復健康。

現代人生活步調緊湊，壓力總是伴隨著焦慮油然而生，卻也經常忽略了心理健康的重要性，進而可能在不知不覺中，傷害了自己身體。其實對於心理的病症，我們並不需要感到羞恥，有時候不妨多給自己一點改變的機會，尋求專業治療，相信你的身體也會覺得如釋重負的。